Cuando cuidar también significa aprender a dejarse ayudar
Tomar la decisión de ingresar a un familiar en una residencia no suele ser fácil. Quizás llevas meses, incluso años, intentando que pueda seguir viviendo en casa. Has reorganizado tus horarios, has buscado ayuda y has hecho todo lo posible para atender sus necesidades. Pero ha llegado un momento en el que sus cuidados requieren una atención que resulta difícil seguir ofreciendo en el entorno familiar.
Aunque sepas que el ingreso en una residencia es la decisión más adecuada dadas las circunstancias, eso no significa que te resulte fácil aceptarla.
Es posible que sientas tristeza, culpa, miedo o incluso cierto alivio o liberación. Puede que te preguntes si has hecho lo suficiente, si podrías haber esperado un poco más o si tu familiar vivirá este cambio como un abandono.
Quiero hablarte de lo que puedes estar viviendo y de algunas cosas que pueden ayudarte a transitar esta nueva etapa.
Un cambio que también implica pérdidas
Cuando un familiar ingresa en una residencia, no solo cambia su lugar de residencia. También se transforma vuestra relación, las rutinas que compartíais y, posiblemente, el papel que has desempeñado durante mucho tiempo.
Quizás estabas acostumbrada/o a organizar o preparar sus comidas, acompañarla/o al médico, ayudarla/o a vestirse o simplemente estar pendiente de ella/él. Y desde el mismo día del ingreso, muchas de estas responsabilidades pasan a manos de otras personas.
Puedes sentir que pierdes una parte importante la vida cotidiana que tenías hasta ahora e incluso de tu identidad como cuidador/a. También puede dolerte aceptar que tu familiar necesita unos cuidados que ya no puedes proporcionarle.
Todo ello puede despertar un proceso de duelo. Un duelo que no nace de la muerte, sino de las pérdidas y los cambios que acompañan esta nueva realidad.
Date permiso para reconocer lo que sientes. Es normal no estar convencido de tu decisión en todo momento ni vivir el ingreso únicamente desde la absoluta tranquilidad.
La culpa por ingresar a un familiar en una residencia
La culpa es una de las emociones que más frecuentemente acompañan a las familias cuando llega el momento de ingresar a un familiar en una residencia.
Quizás te habías prometido que nunca ingresarías a tu madre, a tu padre o a tu pareja en una residencia. Tal vez sientes que estás incumpliendo una promesa o que deberías haber sido capaz de seguir cuidándolo en casa, o que estás traicionando su deseo.
Pero las circunstancias cambian. Las enfermedades avanzan, las necesidades aumentan y nuestros recursos físicos y emocionales también tienen límites.
Intenta mirar tu decisión desde la realidad que estáis viviendo hoy, y no únicamente desde las expectativas que teníais tiempo atrás.
Pregúntate qué necesita actualmente tu familiar, qué puedes ofrecerle y qué aspectos de su cuidado requieren la intervención de otras personas.
Aceptar ayuda no significa querer menos.
En ocasiones, cuidar también consiste en reconocer que necesitamos compartir esa responsabilidad.
Y recuerda que puedes sentir alivio por dejar atrás determinadas exigencias del cuidado y, al mismo tiempo, una profunda tristeza por los cambios que estáis viviendo. Ambas emociones, aunque te parezcan contradictorias, pueden convivir.
Cómo ayudar a un familiar a adaptarse a una residencia
Para tu familiar, el ingreso también puede representar una experiencia difícil. Deja atrás su hogar, sus objetos cotidianos, sus costumbres, algunos de sus ámbitos de decisión y su forma de vida.
Puede sentirse desorientada/o, triste, enfadada/o o mostrar resistencia al cambio. Necesitará tiempo para familiarizarse con el nuevo entorno, establecer vínculos y encontrar cierta seguridad.
Siempre que su situación lo permita, hazle partícipe de las decisiones. Escucha sus preferencias, sus temores y aquello que considera importante conservar de su vida anterior.
Llevar algunos objetos personales, mantener determinadas rutinas o compartir con las/os profesionales sus gustos y su historia puede ayudarlo a sentir que, a pesar de los cambios, sigue siendo la misma persona.
No intentes convencerla/o constantemente de que estará bien ni le exijas que se adapte rápidamente. A veces, lo que más necesita tiempo, poder expresar cuánto echa de menos su casa y sentirse escuchada/o.
Si presenta deterioro cognitivo, la adaptación puede requerir otras estrategias. La familiaridad, la continuidad de los cuidados y la coordinación con los profesionales adquieren especial importancia.
Tu relación no termina: se transforma
Uno de los cambios más importantes después de ingresar a un familiar en una residencia consiste en aprender a relacionarte con ella/él desde un lugar diferente.
Hasta ahora, quizás gran parte del tiempo que compartíais estaba ocupado por las tareas del cuidado. A partir de este momento, otras personas asumirán muchas de ellas y tú podrás recuperar espacios para estar a su lado de otra manera.
Podrás acompañarla/o, conversar, salir a pasear cuando sea posible, escuchar música juntas/os o simplemente compartir momentos de tranquilidad.
No todas las visitas tienen que estar llenas de actividades ni es necesario que acudas cada día para demostrarle tu cariño.
Busca una frecuencia de visitas que responda a sus necesidades y que resulte sostenible para ti. La calidad del tiempo compartido puede ser tan importante como su duración.
Mantén una comunicación cercana con las/os profesionales de la residencia. Comparte con ella/os tus inquietudes, conoce cómo está viviendo tu familiar la adaptación y participa en aquellas decisiones que sean importantes para su bienestar.
Recuerda que has dejado de asumir determinados cuidados, pero no has dejado de cuidar. Tu presencia, tu conocimiento de su historia y el vínculo afectivo que os une continúan siendo fundamentales.
También necesitas cuidarte
Si has dedicado mucho tiempo a cuidar de tu familiar, es posible que ahora experimentes una sensación de vacío.
Quizás descubras que tienes horas libres que antes estaban completamente ocupadas, pero no sepas muy bien qué hacer con ellas. Incluso puede que te cueste disfrutar de ese tiempo porque sientes que deberías estar acompañándolo.
No te exijas recuperar inmediatamente tu vida anterior. Tú también estás atravesando un proceso de cambio y de adaptación.
¿Cómo afrontar el ingreso de un familiar en una residencia?
Afrontar el ingreso de un familiar en una residencia puede despertar emociones como culpa, tristeza, miedo o incluso alivio. Es importante entender que aceptar que una persona necesita más cuidados de los que podemos ofrecer en casa no significa abandonarla. El proceso requiere tiempo para adaptarse a una nueva situación y encontrar otra forma de acompañarla.
¿Cómo superar la culpa por ingresar a un familiar en una residencia?
La culpa puede aparecer cuando sentimos que deberíamos haber seguido cuidando a nuestro familiar en casa. Sin embargo, las necesidades de cuidado pueden cambiar y nuestros recursos también tienen límites. Recordar por qué se ha tomado la decisión y centrarse en el bienestar actual de la persona puede ayudar a afrontar este sentimiento.
¿Es normal sentir alivio al ingresar a un familiar en una residencia?
Sí. Después de un periodo prolongado de cuidados, es posible sentir alivio al dejar atrás parte de la responsabilidad y el agotamiento. Este sentimiento puede coexistir con la tristeza, la preocupación o la culpa. Sentir alivio no significa querer menos a tu familiar.
¿Cómo ayudar a un familiar a adaptarse a una residencia?
Escuchar sus preocupaciones, respetar sus tiempos y mantener algunas de sus rutinas puede facilitar la adaptación a la residencia. También puede ayudar llevar objetos personales que le resulten familiares y compartir con los profesionales sus gustos, costumbres e historia personal.
